Kanye West, nome legal Ye, (nascido em 8 de junho de 1977, Atlanta, Geórgia, EUA), produtor, rapper e estilista americano que aproveitou seu sucesso na produção no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 em uma carreira popular e aclamada pela crítica artista solo.
West, filho de um fotógrafo e ex-pai dos Panteras Negras e mãe professora universitária, cresceu em Chicago e frequentou a Chicago State University por um ano antes de desistir para seguir carreira na música. No início, ele demonstrou suas consideráveis habilidades como produtor, contribuindo para o álbum Life in 1472 (1998) de Jermaine Dupri antes de se mudar para a área da cidade de Nova York, onde fez seu nome com seu trabalho de produção para a Roc-A-Fella Records, especialmente em álbum Blueprint do rapper Jay-Z (2001). O uso habilidoso de West de batidas aceleradas baseadas em samples logo o tornou muito procurado como produtor, mas ele lutou para poder fazer suas próprias gravações (em parte por causa da percepção de que sua origem de classe média negava-lhe credibilidade como rapper). Quando ele finalmente lançou seu primeiro álbum solo, The College Dropout (2004), foi um enorme sucesso: as vendas dispararam e os críticos elogiaram sua sofisticação sonora e jogo de palavras inteligente, que misturava humor, fé, percepção e consciência política em canções como “Through the Wire” e “Jesus Walks” apoiada por um coral gospel. O último corte ganhou um Grammy de melhor canção de rap em 2005, e West também ganhou prêmios naquele ano de melhor álbum de rap e melhor canção de rhythm-and-blues (como um dos compositores de "You Don't Know My My Music", de Alicia Keys). Nome").
Ajudado por sua personalidade extravagante, West rapidamente alcançou o estrelato. Seu segundo álbum, Late Registration (2005), repetiu o sucesso comercial do primeiro - com vários singles de sucesso, incluindo "Diamonds from Sierra Leone" e "Gold Digger" - e rendeu a West mais três prêmios Grammy. Ele também ganhou atenção por sua afirmação amplamente citada de que a resposta lenta do governo federal ao desastre do furacão Katrina em Nova Orleans em 2005 demonstrou que o presidente dos EUA. George W. Bush "não se importa com os negros" - um comentário que Bush mais tarde caracterizou como um dos piores momentos de sua presidência.
À medida que sua carreira como artista decolou, West continuou a trabalhar como produtor, com créditos incluindo canções de artistas de renome como Nas, Mariah Carey e Beyoncé. Ele também fundou a gravadora GOOD Music. Seu terceiro lançamento, Graduation (2007), produziu os singles de sucesso "Good Life" e "Stronger" e lhe rendeu mais quatro prêmios Grammy. Em 2008, West lançou 808s and Heartbreak, um álbum que abordava sentimentos de perda e arrependimento pessoal. Seu som diferia radicalmente de seus lançamentos anteriores, já que West escolheu cantar (com a ajuda de uma ferramenta de produção vocal chamada Auto-Tune) em vez de fazer rap em suas letras.
West passou grande parte do final de 2009 reabilitando sua imagem. Ele subiu ao palco no MTV Video Music Awards, antecipando-se ao discurso de aceitação de Taylor Swift para o melhor vídeo feminino, para declarar que “Beyoncé teve um dos melhores vídeos de todos os tempos”. O vídeo do incidente rapidamente se tornou viral na Internet e West se viu difamado na mídia. Uma série de desculpas, algumas delas aparecendo como uma narrativa de fluxo de consciência no feed do Twitter de West, logo se seguiram.
Genio ou louco
“Assim que eles gostarem de você, torne-os diferentes de você”, declarou Kanye em 2013. Muitos de nós ainda gostávamos desse jogo contrário às celebridades, inclusive eu. Mas é 2018 e ninguém quer jogar. O mundo parece perigoso o suficiente sem assistir a um homem flertar com a imolação para sua própria diversão. Talvez brincar com fogo seja mais difícil e quente quando a vida das pessoas está sendo arruinada pelos caprichos de um homem infiel a cada hora, e talvez estejamos assistindo Kanye sendo desfigurado por essas chamas. Trump rebaixa todos que toca, e seu último convertido também é sua última vítima.
A ironia é que nenhum de seus comportamentos recentes abre necessariamente novos caminhos para Kanye. Lembra quando ele nos pediu para imaginar como Chris Brown se sentia, com o rosto horrivelmente espancado de Rihanna fresco na imaginação do público? Ou quando há apenas dois anos ele twittou que Bill Cosby era inocente? Os fãs reviraram os olhos, esfregaram as têmporas e esperaram que ele calasse a boca. Mas não tínhamos um louco na Casa Branca na época, e tudo parecia suportável, desde que ele parasse.
Estávamos sendo indulgentes com ele, em parte, por causa de nossa crença inabalável (e dele) de que ele é um Gênio. Cada desenvolvimento desanimador durante as últimas semanas - o chapéu MAGA, a entrevista TMZ, a duplicação diante dos apelos sinceros daqueles próximos a ele - é um devocional realizado no altar do gênio. Kanye se colocou em uma linhagem de homens invencíveis: Walt Disney, Steve Jobs, Howard Hughes, Michael Jordan, Pablo Picasso, Albert Einstein. Essa ideia o alimentou e o absolveu no passado, mas agora o está matando.
O gênio é por natureza perturbado e incontrolável. “Cite um gênio que não seja louco”, Kanye exigiu no “Feedback” de The Life of Pablo. O gênio é o único parâmetro pelo qual ele se mede - "Estou indo muito bem no que diz respeito aos gênios", ele insistiu em "Barry Bonds" da graduação. Mas talvez os gênios sejam modelos ruins.
Um gênio é, por definição, inexorável. Kanye insistiu em manter o controle dessa narrativa selvagem, mas foi expulso do palco por uma série de críticos apaixonados, de T.I. para John Legend para TMZ produtor Van Lathan. Observando-o parado piscando enquanto Lathan o repreendeu, vi alguém empurrado para a mesa das crianças em seu próprio debate, lutando e falhando em reafirmar o domínio sobre a conversa. Naturalmente, Kanye foi ao Twitter logo após a aparição bizarra para defender seu direito de apresentar “novas ideias”, mas nada do que ele disse fez muito para mudar a maré da reação. Ele atravessou o Rubicão cultural final, onde o que ele pensa que está fazendo e dizendo não é mais relevante para sua recepção. Ele fica completamente fora da conversa que tentou iniciar e, cada vez que abre a boca, parece mais solitário.
